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年輕的海瀾．沃克生來便是奴隸。母親被賣掉時，海瀾對她的所有記憶亦遭剝奪，卻被賦予一種神祕力量。多年後，當海瀾險些溺死河中，同樣的力量救了他一命。與死神擦肩而過使海瀾萌生一股迫切感和大膽的計畫：逃離他唯一知道的家園。
於是開啟了一段意想不到的旅程，將海瀾從日漸衰敗的維吉尼亞農園，帶到荒野中的游擊隊窠穴，從南方深閉如棺的奴役體制，到北方危險的理想主義運動。海瀾從此投入奴隸主和被奴役者之間的地下戰爭，成為地下鐵道組織的成員，並且不改其決心，要拯救留在家鄉的親人。
《水舞者》描述美國南北戰爭前夕，世世代代的婦女、男子、孩童所承受的暴行──骨肉被任意且殘暴地拆散；以及他們發動的戰爭──只為與心愛的人共同生活。《水舞者》是美國當代重要的非虛構作者科茨撰寫的首部小說，參考那個時代的重要口述訪談，結合豐富的文學想像，讓人對自由與奴役有更深刻的感受。
劉曉鵬（政治大學國家發展研究所教授）
蔡佳瑾（東吳大學英文學系副教授）
小說出人意外地展現豐富的想像力與創意，以及極具文學性的手法，再現奴役制度的殘酷與歷史創傷，並且在寫作手法的運用及情節安排上巧妙地呼應美國文學中的奴隸敘事（slave narratives）傳統。──蔡佳瑾（東吳大學英文學系副教授）
奴隸制雖已遠去，遺產仍延續至今。隨著媒體較過去更為發達，過去十餘年美國的種族問題傳播得較過去快速，引起更多關注與衝突，這是科茨的作品引起熱烈迴響的重要基礎。其介於科幻與真實的手法與對階級的解構，不但讓當代讀者審視奴隸制遺產與社會衝突的根源，也讓未來種族主題的作品生產，出現更大的創作空間。──劉曉鵬
「塔納哈希．科茨是同世代最重要的散文作家，其二○一五年回憶錄《在世界與我之間》改變了全國關於種族的政治對話。因此很自然的，他的首部小說被賦予稍微不切實際的期望──結果它超越了這些期望。《水舞者》……不僅展現驚人的想像力，也富含歷史意義。……最厲害的是科茨運用各種奇思妙想，輔以流暢的文字，來探觸似乎從不曾癒合的傷口。……立成經典的不朽之作。」──《滾石雜誌》
「幾乎每個段落都充滿獨特生動的詞彙，穿插著緻密而華麗的描述，令一個消失的世界歷歷在目。」──《娛樂週刊》
「科茨在奴役的恐怖與奇譚幻象間取得平衡。他將被剝奪權利者天賦異稟的設想加以延伸，納入一種超能力。但《水舞者》委實獨樹一格，其對異次元的影射仍與真實世界息息相連。最後，這部小說關注奴役造成的心理影響，科茨特別擅長解析這種悲傷。……在科茨的世界裡，擁抱可以是一種啟示，罕見而驚人。」──艾希．埃杜珍（Esi Edugyan）《紐約時報書評》
「《水舞者》最令人驚訝的可能是它毫不隱諱的敘事野心。這不是典型的首部小說。……《水舞者》是一本豪氣十足的書，其驚險刺激且常故弄玄虛的說書手法深得觀眾歡心，在調性上不僅像史蒂芬．金的作品，也近似童妮．摩里森、科爾森．懷特黑德，以及被視為試金石的非裔美國科幻作家奧克塔維亞．巴特勒。……它處處點綴著具神奇效果的形式，不斷突破我們似乎仍稱為魔幻寫實的界限。」──德懷特．加納（Dwight Garner）《紐約時報》
「雖非論辯亦不全為奇幻，這個故事卻運用了〔科茨〕在那些文類發展出的技能。……其爽利的寫實風格間或被幻想的迷霧掩蓋。結果是初露頭角的超級英雄在批判種族壓迫作用的歷史小說框架內發現其力量的各種面向。……科茨並未隨意拿超自然素材來裝飾《水舞者》──像童妮．摩里森那樣，為了廉價的刺激而讓鬼魂飛掠於《寵兒》中。相反的，科茨的奇幻元素深深融入其小說，藉以描繪寫實主義所無法涵納的重大深刻內容。」──《華盛頓郵報》
「塔納哈希．科茨的作品充滿神話般的語言。……透過《水舞者》……我們見證一位作家掙脫束縛……終於能將小說的旨趣與形式結合。……科茨能帶回給我們的片片蒼穹是令人驚嘆的奇景。……其描繪的恐怖從未讓人覺得老套，或出自任何文類的規則手冊。科茨在凸顯家庭的同時也賦予角色鮮明的個性。……冒險小說、犯罪小說、言情小說的元素一應俱全。但科茨巧妙顛覆了每個標籤所承載的預期。……本書不乏令人印象深刻的配角。……當他要求記得時，他是在對誰說話？他是在對我們說話。我們所有人。」──托奇．安耶布奇（Tochi Onyebuchi），托爾電子出版（Tordotcom）
「這本深思熟慮、講究細節的小說是一部奴隸敘事，描繪骨肉離散的日常恐怖。即使如此，它非常溫柔：《水舞者》也是一部羅曼史。」──《大西洋月刊》
「這是一場貫徹執行〔童妮〕摩里森「解放機會」的實驗：要是記憶具有將被奴役者傳送至自由的力量，又會如何？……《水舞者》最動人處〔是〕它提供了一種架空歷史小說的可能性。……本書最淒楚而令人心痛的禮物是那暫時的幻想：所有跳下奴隸船、落入大西洋的人並不是在恐懼與痛苦中溺斃，而是要回家了。」──（美國）公共廣播電臺
「一部振奮人心、富創意的小說。……〔科茨〕充分展現其精湛技藝，傳達複雜的觀念，並將美國歷史的深厚知識融入閃耀的書寫藝術。……他的技藝展現在每一頁上。他給予這個故事──以及這些男女──他們需要且應得的關懷和空間。……透過嚴酷的歷史鏡頭講述令人難忘的冒險故事，《水舞者》是一個探討自我創造、懷疑與提升的典型美國故事。」──《波士頓環球報》
「頂尖作家──尤其是最會講故事的人──擁有不可抗拒的魅惑力，能把讀者帶到其他時空。在《水舞者》中，塔納哈希．科茨想像這種力量發揮到極致，成為超越界限和束縛的手段。本書對奴役的影響有引人入勝的觀照，運用嚴謹考據的歷史和得來不易的魔法，進一步闡明這個國家的原罪。……探索種族與奴役的複雜議題已使當今的文化戰爭愈演愈烈，但透過擁抱歷史以獲得解放的基本信息構成了《水舞者》的真正主題。……科茨設想，承認過去的創傷並重述這些故事時所產生的超越潛力可成為掙脫黑暗的手段。鑑於最近在美國邊境有許多家庭被拆散的情況，這個信息感覺愈發切合時宜。」──《洛杉磯時報》
著有《美麗的掙扎》（The Beautiful Struggle）、《美國夢的悲劇：為何我們的進步運動總是遭到反撲？》（We Were Eight Years in Power），以及二○一五年贏得美國國家圖書獎的《在世界與我之間》（Between the World and Me）。他是麥克阿瑟獎（MacArthur Fellowship）得主。目前與妻子、兒子定居紐約。
臺灣大學中國文學研究所碩士，哈佛大學教育碩士，譯有《一位年輕博物學家的日記》（春山）、《你必須改變你的生命：羅丹與里爾克的友情與生命藝術》（人文社群）、《歐亞混血》、《臺灣的想像地理》（臺大出版中心），《福爾摩沙的巴克禮》（臺灣歷史博物館），《蘭閨寶錄》（左岸），《馬戲團之夜》、《啥都瞭了》、《歷史大口吃》、《記帳遊戲》（行人），《童年之死》（巨流）等書。
