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作者簡介
資中筠
資深學者，中國社會科學院榮譽學部委員及美國研究所前所長。
1930年生於上海，清學大學外文系畢，精通英、法語，參與創辦《美國研究》雜誌、中華美國學會及中美關係史研究會，曾任《美國研究》主編、中美關係史研究會第一、二屆會長。1996年退休後，繼續從事學術活動及寫作，是備受仰重的國際政治及美國研究專家、隨筆及散文作家。
主要著作有《追根溯源：戰後美國對華政策的緣起和發展：1945～1950》、《美國戰後外交史：從杜魯門到里根》、《二十世紀的美國》、《財富的歸宿──美國現代公益基金會述評》、《讀書人的出世與入世》、《斗室中的天下》、《資中筠自選集》（五卷）等著作。譯作有巴爾札克的《公務員》、《浪蕩王孫》、《農民》；英美作品《廊橋遺夢》、《啊，拓荒者》、《哲學的慰藉》等。
自序
第一章 美利堅合眾國之由來
獨立戰爭讓美國脫離英國而獨立，但脫離英國之後並不等於有了一個國家，美國原來的十三個州還是分散治理、各自為政。直至一七八七年各州代表舉行了「聯邦制憲會議」催生憲法後，才有了一個凌駕於各州之上的國家。
第二章 精神資源
自由主義對美國的發展起了很大的作用，所謂「自由主義」，就是憲法用條文規範下來的幾個要素：根據天賦人權的原則確立的信仰、言論、出版、結社自由，這四大自由是最根本的自由；還有一個就是私有財產神聖不可侵犯。
第三章 進步主義改革
在全民推動下，二十世紀初美國社會出現了一些具體的改革措施，主要是以下幾個方面：一是改善勞動者生活和工作條件；二是反壟斷，拆散大的壟斷財團；三是保護消費者的食品安全及藥物安全；四是反腐敗和吏治改革。
第四章 小羅斯福「新政」及群眾運動
此一時期，美國有了新的四大自由，除了原來的信仰自由和言論自由之外，再加上兩個新的自由――「免於匱乏的自由」和「免於恐懼的自由」。不能讓老百姓挨餓，同時也要讓每一個人的基本權利都不能受到侵害，這些都是政府的責任。
第五章 緩解社會矛盾的重要因素
美國有了歐洲的經驗教訓，沒等到社會矛盾爆發到一定程度，就開始了改良。它的改良是全社會上下共同推動的，不只是工人階級一種力量，也包括上層精英以及政府本身通過各種立法來保證勞工的權利。在這種情況下，社會主義思潮剛剛傳到美國，還沒有成大氣候，矛盾就開始緩解了。
第六章 私人基金會的理念與管理
經濟大步發展造就了不少暴發戶，美國早期的這些富商巨賈首先帶頭做的是捐贈，差不多同步發展起來的是公益基金會。公益基金會的效率比較高，不像政府財政花筆錢要討論半天，基金會自己決定錢花在哪個領域比較有成效，受惠者也比較直接。
第七章 外交思想與世界霸權的確立
美國是真正的「地大物博」，不需要占領別國領土，但發展到一定程度，就和所有國家一樣，也需要到海外找市場、原料，更重要的是擴展自己的勢力範圍。所以美國的擴張方式，是把大片地區變成自己的勢力範圍，其手段就比較多樣化。
第八章 冷戰與後冷戰時期
兩大超級大國的對峙，一方面是地緣政治，一方面是意識形態。根據共產主義的理念，美國、歐洲等國家的政權早晚要垮臺，資本主義必定要滅亡。而美國作為自由世界的領袖，覺得義不容辭要保衛自由世界，挺身反對共產主義擴張。
第九章 回顧與展望
不管美國未來會發生什麼經濟危機，國內再發生什麼困難，它的潛力還遠遠沒有釋放完，而且在相當長的一段時間內，美國的綜合國力還會遙遙領先於其他任何國家。下一步的高科技創新，或者再有新產業興起，看起來還只能是在美國。
第十章 美國與中國
進入二十一世紀，出現了所謂的「中國威脅論」，中國與美國之間有了一個前所未有的新關係：既相互防範，又相互依賴。美國擔心中國日益強大，加強對中國的防範，而許多中國人也自詡中國將要跟美國並駕齊驅，甚至取而代之成為超級大國。
【附錄】
1 美國媒體對中國的報導
2 就《財富的歸宿》答問
3 是個新事物，也不是太突然――談歐巴馬當選美國總統
4 重新評價羅斯福的「新政」
5 中美關係並沒有大起伏
6 跨過新門檻――兼論中美關係前景
7 希望中國少講點「中國特色」，美國少講點「美國例外」
8 不同類型的國家與法治的關係
後記
