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小說敘述了鄉間婦女祥林嫂的悲慘遭遇。祥林嫂年輕守寡，婆婆在重債逼迫和衛老二的慫恿下，將她賣給山裡獵戶賀老六為妻。祥林嫂不願再婚，逃至魯四老爺家幫工，數月後被衛老二發現，搶至山中與賀老六成親。他們婚後生子阿毛，本來一家人過得不錯，可是，後來賀死於傷寒，孩子又被野狼叼走，祥林嫂只得重回魯家幫佣。由於祥林嫂兩次守寡，被認為是不祥人，深為主人嫌惡，祝福時一切祭器、供品都不許她沾手。
在極度的精神恐懼中，祥林嫂畏懼死後受罪，便將積蓄兩年的工錢，到土地廟捐了門檻做替身，以贖「罪孽」。到冬至祭祀時，主人仍大聲喝斥，不許祥林嫂沾手。從此，她失魂落魄，猶如「白天出穴遊行的小鼠」一樣，終於被魯家攆出去，淪為乞丐。在一個除夕夜，祥林嫂在爆竹聲中倒斃在雪地裡。
祥林嫂一生的悲慘遭遇，反映了辛亥革命以後中國的社會矛盾，深刻地揭露了地主階級對勞動婦女的摧殘與迫害，揭示了封建禮教吃人的本質，指出徹底反封建的必要性。同時也真切的反映了當時的那個時期農村社會的真實面貌。
兩次嫁人、兩次守寡；兩次外出做工；生既悲哀、死亦恐怖，受盡凌辱的一生。但在逃出婆家、以死抗婚、死不瞑目的質疑表現出其與眾不同的勇氣。
祥林嫂的一生印證了生活於封建傳統制度中的人有了所延續的「做穩了奴隸和想做奴隸而不得」的狀況。在遭受封建四大繩索(政權、族權、神權、夫權)捆綁迫害的同時，又自覺不自覺地接受毒害。由此表現出魯迅對中國農民階層愚昧無知、麻木不仁狀態的深刻揭露和嚴重關注。
祥林嫂傳神的肖像描寫，經典的白描手法。隨著情節發展，由表及裡地描繪出不同的人生階段裡，人物內心發生的複雜變化。
通過營造氛圍(祝福喜慶)，烘托出人物的悲劇命運。喜與悲之間，形成強烈的對比。
本書特色
魯迅的代表作之一《祝福》在1924年3月問世，是第二本小說集《徬徨》的第一篇，以揭露封建主義的「吃人」本質為主題。描寫農民的生活與抗爭為題材。
作者簡介
魯迅(1881~1936)
浙江紹興人。我國現代偉大的文學家、思想家和革命家。魯迅原姓周，名樹人，號豫才；「魯迅」是其投身五四新文化運動後使用的一個筆名，因為影響日甚，所以人們習慣稱之為魯迅。1918年，他發表了我國現代文學史上第一篇白話小說《狂人日記》，小說透過象徵的藝術手法，無情地揭露了中國幾千年封建社會吃人的本質，強烈地控訴了封建禮教和封建宗法制度的罪惡。
此後，魯迅「一發而不可收」，以徹底的不妥協姿態，創作了《孔乙己》、《藥》、《阿Q正傳》等許多小說和大量雜文、隨筆、評論，從而成為五四新文化運動的先驅和中國現代文學的奠基人。魯迅一生寫下了800多萬字的著譯，他的《吶喊》、《彷徨》、《野草》、《朝花夕拾》等許多作品一版再版，被翻譯成英、俄、德、法、日、世界語等多種文字，飲譽全球。《魯迅全集》是他留給中國和世界各國民眾的一筆寶貴的精神財富。
