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郭德成犯了皇上的忌諱，慧黠的寧妃暗囑他裝瘋脫禍。馬皇后病逝，臨終遺言懇求朱元璋求賢納諫，省刑修德。宮女太監懷念賢后對他們的好處，齊集宮門外一面流淚一面唱頌：「我後聖慈，化行家邦，撫我育我，懷德難忘……」
回憶斯人往事，看著空空如也的鳳榻，朱元璋這個鐵石心腸的漢子，不禁忍不住心中的悲痛，嗚嗚咽咽哭出聲來。
「秀英，你走了，朕該怎麼辦？嗚嗚……」
朱元璋抽泣了一陣，因為過度的憂傷和疲勞，竟靠在鳳榻上昏昏沉沉地睡著了。
一個小小的白色人影，精靈般來到朱元璋的身邊。他就是太子朱標的第二個兒子，年方六歲的朱允炆。他的哥哥朱雄英三個月前死了，他成了未來皇位的繼承人，不過這時的他，還是個不懂事的孩子。
朱元璋最初借助聯姻手段籠絡功臣，後來卻製造了胡惟庸、藍玉兩大黨案，將輔佐他打天下的功臣勳將誅戮殆盡！他以嚴刑峻法對付貪官污吏，加以他的猜疑和殘忍，「空印」和「郭桓」二案連坐被殺達七、八萬人，造成社會極大的動盪。
朱元璋擁有眾多嬪妃，後宮中爆出了「御河死嬰案」這樣的宮闈醜劇。被封為藩王的皇子中，有縱欲身亡的秦王，也有心懷異志的燕王。藩王們與皇太孫允墳圍繞皇帝寶座開展的明爭暗鬥，預示著朱元璋死後大明朝將深陷內戰的泥潭。
一覽本書，大明帝國開國後波詭雲譎、血雨腥風的歷史畫面，將以鮮活的形象展現在您的面前。
作者簡介
周建行
湖南益陽人，1935年出生。五十年代開始文學創作，曾被錯劃右派，在工廠勞動二十餘年。先後發表中短篇小說、報告文學、劇本等各類體裁文字作品約三百萬字。曾擔任文學期刊的編輯、主編等職務。現為長沙市文聯退休幹部。湖南省作家協會會員。 《大明帝國》為其創作的第一部長篇歷史小說。
第十九章 馬皇后駕崩
50.寧妃兄長裝瘋脫禍 010
51.朱元璋沉痛哀悼亡妻 023
52.用鋼刀和鐵腕回擊標榜仁政的黑手 036
53.怪異和尚語出驚人 048
第二十章 「空印案」和「御河死嬰案」
54.枉殺百官的「空印」大冤案 064
55.御河中漂來一具死嬰 077
56.給皇上戴綠帽的胡妃 091
第二十一章 元勳的厄運
57.李文忠交結文人墨客獲罪 104
58.徐達患背疽被接回京城 118
59.「皇上賜的鵝羹真鮮啊！」 132
第二十二章 「郭桓案」大懲貪
60.投機取巧，郭桓榮升侍郎 146
61.盜賣官糧，全國二萬官員被殺 159
第二十三章 執拗文臣血濺御階
62.兩個皇上親自提拔的讀書人 172
63.還笏辭官卻被摜死階下 184
第二十四章 大將軍樂極生悲
64.馮勝率師征伐金山 198
65.名馬寶珠，貪婪的勝利者 212
66.十五歲小妾與老帥的悲哀 226
