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本書描繪了基督紀元的前六世紀，一群不畏文化對婦女的規範和要求，而積極回應天主的呼召，進入沙漠追尋真道的婦女。這群多彩多姿、能力出眾、有愛心又慷慨的婦女，充分道出了沙漠與女性靈修的特質。
然而，這些名留青史的沙漠姆姆，只是當日遁跡沙漠的婦女中，極少的一部分。沙漠隱者的目標，是要消失於人間，而她們往往可以達到這個目的。很多關於她們的歷史、著作及教誨，都已失傳。史料中，可以追溯到的姆姆，大多數是來自顯赫家庭中較富裕、教育程度較高的一群（當然也有少數例外）。
姆姆們以熱忱，一往情深地走沙漠之路。她們說話坦率、開放、無懼─無論對方是弟子、是朝聖者、是教會，或是社會領袖。她們靜聽及宣告時代的徵兆，忠於一己的召叫，也有能力去回應。她們的勇敢、目標清晰、敬虔而率真、富有洞察力、能體恤別人的需要，全然活出了福音勸諭：希望透過自己的生活，體現天主的臨在，並鼓勵世人以決心，專心致志地，一步一步走向天主。
iv 為中文版作序（洛蓉．思宛）
vii 譯後（張楚慧）
1 前言
7 第一章 沙漠姆姆身處的世界
23 第二章 沙漠靈修
37 第三章 沙漠姆姆的嘉言
77 第四章 沙漠天空上的耀星---較少人認識的沙漠姆姆
117 第五章 初期教會的女執事
137 第六章 群修路上的導師---團體及其領袖
169 結語 來自沙漠的饋贈
188 附錄一：被遺忘的沙漠姆姆年代表
189 附錄二：拜占庭傳統中的執事聖秩授予禮
193 附錄三：詞彙淺釋
201 附錄四：聖婦瞻禮日年表
205 附錄五：參考書目選輯
