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文學在反映人生，描寫人性。文學家對人生的遭遇，有透徹的體會，他們透過語言文字，表達了強烈的情感，高遠的理想，豐富的想像，彰明了人生的和 諧和美麗。我們看到了文學家的努力，是在使我們的生活跟他們的生命結合在一起。因此，我們對文學的評價，不僅止於藝術的品賞，而且還要求道德上的評價。這 是中國傳統的文學觀，也是東方文學特有的風貌和精神。
今人研究文學史的目的，是在研究前人文學的成就，以及對後世文學的影響。同時，是就社會進化過程中，發覺各時代文學發展的真象，評論各時代文學作家、作品，在社會人群中的價值和意義，以尋求文學演進的規律，用來引導今後文學的發展。
關於中國文學史的專著，始於清末。清末以前，有關文學史的著作，多散見於正史的文苑傳、文學傳或藝文志中；私人的著述，往往就一家的作品，一種文體的發 展，加以評述；缺乏全盤且有系統的分析整理。有鑒於此，本公司邀集了八位各大中文系所教授，籌畫編著本書，作為中文系教師講授「中國文學史」所用；並提供 中文系入門學生，學習此科目的明確指引。
──透過此書，中國文學史研究由個別單獨研究，轉變為群策群力的集體分工研究；而研究的途徑，也採用新觀念、新方法和新批評，是研讀中國文學史發展的重要教學指南。
