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當不同的欲望發生衝突時，會有什麼結果？
還有，人究竟要如何與自己的欲望相處，才能活得好？
面對現在的社會，作者茂木想做的是：重新思考「欲望」這個問題。
要瞭解人生，關鍵就在於如何看待人類的存在。不論是從「達爾文主義社會制度」、「新自由主義」或晚近重視的「持續的可能性」、「多樣化」思潮等角度切入，最後要問的還是：人類的本性是什麼？人類是一種社會性動物，自己一個人絕對無法生存。難怪最近的腦科學研究中，有關人類利他行為的研究案例特別多。這些研究的目的無非是想瞭解，如何掌握自己與他人相處時不斷變動的心。
當我們看穿自己心中已成形的欲望時，我想我們會實際體會到「自己就是這樣一個人」的痛苦與喜悅，此時，眼光開始變得犀利，逐漸能看到事實的真相，如果說人的行為由欲望決定，那麼藉研究，至少可以更確實地瞭解欲望的本質。
人皆因欲望的刺激而展開行動，存活在世上。社會就像鏡子般，反射出人類愈來愈多的慾望。
當我們思考慾望應有的分寸，就會了解要在「利己」與「利他」之間取得平衡有多困難。
並非利他就一定都是好的，乍一聽見「為了他人盡心盡力」或許會覺得是好美的辭句，但一不小心，也可能與道德風險連結在一起。我們雖在社會中工作、生活，但如果自己不抓緊方位和座標，則可能被潮流沖走，有時在社會中，勇於表現自己的價值觀和願望，也會為社會帶來更好的結果。
這就像運用私人的美學意識、價值觀從事創作，將成果與社會全體分享，其中就會呈現「利己」與「利他」的美麗交會。德國物理學家愛因斯坦曾說：「創造力只存在於個人之中」，也有人能將潛藏在自己這個小宇宙中的東西，貢獻出來讓全世界分享。
因此，我們就在自己與面對他人的緊張關係中，掌握慾望的分寸，就像戀愛的時候，我們也只能在維持生命的平衡中，摸索自己的生存之道而已。例如，從上帝的角度看我們的行為，可能只是一種毫無意義的無止境的運動，但是，就在這種無止境的希望與悔恨的螺旋中，我們也只能一直轉著圓圈。這就是人生，人生就浮沉在所謂的「機運之海」中。
有關慾望的種種思考，最後都與人類的本性密不可分。本書作者引用具體的實例，柔軟地提出果決的結論。
本書原在集英社的青春雜誌《青春與讀書》連載的二十四篇「欲望腦」，經添加、潤筆與修正後成形。
作者簡介
茂木健一郎
腦科學家，也是日本知名暢銷作家。現任日本SONY電腦科學研究所資深研究員，東京工業大學研究所客座教授、東京藝術大學兼任講師。
1962年生於東京。自東京大學理學院、法學院畢業之後，繼續攻讀東京大學研究所理學系研究科物理學博士課程，獲得理學博士學位。並曾任職於劍橋大學。自2006年起主持NHK節目「專業人士的工作風格」。
2005年，以《腦與假想》（新潮社）一書，榮獲第四屆小林秀雄賞，2009年，以《由此開始前往所有的地方》（筑摩書房）一書，榮獲第十二屆桑原武夫學藝賞。著有《感動腦》、《改變腦的生存方式》（兩書皆獲中華民國行政院新聞局第33次中小學生優良課外讀物推介）、《音樂腦》、《拉一條思考輔助線》、《腦的白魔術》、《生死腦》（天下雜誌日本館出版）等眾多書籍。
譯者簡介
呂美女
西元一九五七年生，日本上智大學新聞研究所畢業。譯有《稻盛和夫的哲學：人為什麼活著》、《品牌DNA》、《邏輯寫作力》、《稻盛和夫的中小企業經營學》、《聖經中的友情》、《長壽DNA》、《夫婦的格式》、《男人的七個敵人》、《一個人，最好》、《夫婦的覺悟》、《練就工作耳》、《阿信的幸福》、《腦的白魔術》、《生死腦》（天下雜誌日本館出版）等書。
推薦序
腦與現代社會的誘惑 朱迺欣
小分子．大欲望 高閬仙
欲望與利他 郭乃文
莫測高深的腦 閻紫宸
前言
01 何謂從心所欲
02 潛藏在欲望裡的脆弱
03 對有意識生命而言的道德行為
04 不受主詞限制的思考
05 個別與普遍
06 野獸般的現代人類
07 思路多元的現代人
08 身為孩子就是福
09 專精之道
10 我的欲望是否與眾不同
11 數位資本主義時代的處心術
12 「活得像個人」的定義
13 在夢中連結的非意識
14 沒有終點的欲望之旅
15 太簡單的問題無法啟發腦力
16 消失在現代的人類感情
17 立志做不可能的事
18 動作電影與珊瑚的卵
19 欲望與社會
20 無法重現的道德行為問題
21 靈魂煉金術
22 不知生，但能預感死
23 學習成癮症
24 生命的哲學
後記
