中國文學的傳統波瀾壯闊，在美感經驗觀照上尤其精彩紛呈。千百年來的詩詞文章或雄渾奇葩，或穠麗精巧，或清淡敬謹，各顯一代風騷。而由文字所投射﹑照映的生命情境，尤其凸顯歷史洪流中現實經驗與美感焠鍊間複雜的對話關係。柯慶明教授兼治文學與美學，早有多本專論問世，蜚聲國際，本書為其近年著作的菁華。全書綜論中國詩詞﹑散文﹑戲曲﹑小說等所呈現的美感特質，起於修辭特徵的抒發，止於生命流變的省察。辯論細密，引證詳實，要皆以美感呈現的豐富面貌為依歸。而柯本人的美學信念及憧憬，亦浮現字裡行間。立足現代，心懷古典，本書對現代文學運動的成績，亦有獨到見解。如何打通古今，貫串雅俗，成為全書最引人思辨的話題。本書堪稱中國美學研究又一重要里程碑。

──美國哥倫比亞大學教授王德威