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選文1【先秦思想】
荀子〈勸學〉節選
先秦儒家中最具科學、實證精神的荀子，與雄辯的理想主義者孟子齊名。他以客觀的態度、清晰的理念、周延的陳述、生動的比喻深刻影響當時許多政治菁英，著名的李斯、韓非都是他的學生。可惜二千多年前儒家就已相當成熟的這一脈科學主義與實證精神，在後世卻沒有得到應有的發揚與傳承。主要的原因可能是：他的主張中具有現實性、可行性的，已被歷代的統治機制吸收、實踐，不再以學說的面貌傳世；關於經世濟民的理念，他所關注與考量的，也超出後世儒家的核心思想而被疏離；而唐韓愈的「道統說」與宋明理學的唯心思想，更讓荀子學說見黜千餘年。這也使得中國的哲學少了像亞里士多德的這一面向。
本冊開宗明義第一章，讓我們透過〈勸學篇〉的選文，重返荀子的說理現場。
選文2【唐代詩歌】
張繼〈楓橋夜泊〉
詩的能量很多時候不僅是來自敘述或抒情，還有直覺的共鳴。一張畫、一幅風景、一種心境觸動了我們，便成為難以言喻的美感經驗，而讓人低迴不已。張繼的〈楓橋夜泊〉就是非常典型的例子。唐朝一個客宿江邊、聞鐘難寐的夜晚，就這樣跨越了時代、跨越了國界，讓每個讀到這首詩的人，都油然升起屬於自己的那份畫境，那份憂思與感慨。
薛濤〈十離詩〉
開放、大氣的唐朝可能也是產生著名女詩人最多的時代。薛濤是當中的佼佼者，也是當時最活躍、出名的。這一切卻與她悲苦多舛命運有關。這組〈十離詩〉道盡了許多無辜的生靈或事物，因為微不足道的過失，而見棄於主人的沉痛、無依與哀傷，更間接傾訴了作者自己屈從環境、身不由己的悲慘命運。
李商隱〈錦瑟〉
沒有一首詩像李商隱的〈錦瑟〉一樣，如此神秘難解，卻又如此扣人心弦，漫出無窮想像。作為晚唐詩壇最璀璨的一顆星星，他坎坷的仕途、蕭索的心境與晚唐衰頹的國運，甚至時代精神是如此相似，猶如無限好的夕陽前一抹蒼涼的身影。但是他深入心靈的書寫、曲折晦澀的象徵，更和孤獨、凋敝的現代心靈如此貼近。
選文3【宋代筆記】
孟元老《東京夢華錄》
歷史課本談及進步、繁榮的宋朝文化不免模糊抽象、隔鞋搔癢，有時候還不如書畫珍品、泥塑觀音或美到極致的瓷器來得有跡可尋。但說到最具臨場感的敘述，可能就是《東京夢華錄》了！生平並無可考的孟元老，年輕時曾跟隨父親宦遊到汴京，對當時首都的繁華興盛、物阜民豐留下深刻印象。隨宋室南渡之後，便以「追憶似水年華」的心境，詳細記載了當年北宋都城的坊市、風俗與節慶。也讓我們對近千年前的都會生活有了想像的依據。
選文4【清代小說】
蒲松齡《聊齋誌異‧聶小倩》
懷才不遇、屢試不第、以塾師終老的蒲松齡，大概是人類史上收集各種妖魔鬼怪、超自然想像與傳說最豐富的作家了！他的《聊齋誌異》內容包羅萬象、許多故事精彩無比，因而常被後世各領域創作者重製、增添、改寫。當人類因文明進步而更加自信，對自然界裡的野獸以及千奇百怪的靈異傳說也由恐懼、逃避轉為好奇與親近，蒲松齡留下的這四百九十餘篇故事，勢將發揮更大、更深刻的影響。
選文5【現代小說】
愛倫坡《金甲蟲》節選
愛倫坡是文學圈內人的天王，他的詩歌、推理小說、驚悚小說、科幻小說甚至評論，都啟發了後來許多文壇巨星，像是波特萊爾、王爾德、杜思妥也夫斯基或是凡爾納、柯南・道爾、江戶川亂步等。這篇最早翻譯成中文的《金甲蟲》發表於一八四三年，充滿推理和解碼的樂趣，從中我們可以看出東、西方社會在當時心智上的差異。
選文6【詞選】
溫庭筠〈望江南〉
其貌不揚、士行塵雜的溫庭筠，卻是最纖巧、綺麗的文學風格的領頭羊，單是這樣衝突的組合就是一則精彩浪漫的典故。作為晚唐重要文人的溫庭筠，雖然詩與李商隱齊名，詞與韋莊其名；而為人熟知的是，在中國最早一本文人詞總集，洋溢著濃豔聲色之美的《花間集》裡，所選的十八家詞人當中，他被列於卷首而被稱為「花間鼻祖」。
周邦彥〈六醜〉
周邦彥被譽為一代詞宗，是因為他傳承了北宋詞人的婉約，深化以精熟的聲韻與形式，讓詞有了豐富嚴整的格律與精深凝鍊的辭采。這闋〈六醜〉以薔薇花落自況羈旅行役的孤獨與感傷，遣詞用字卻比花還顯優美，即使在眾多傑作之中，仍最具填詞典範之地位。
元好問〈摸魚兒雁秋詞〉
「問世間，情為何物？直叫生死相許」寫出這千古名句的，是一個金朝人，一個鮮卑族的後裔。他是宋金對峙時北方文壇的盟主，無論詩、詞、文、曲成就俱高，獨以一個人的才情和整個南宋分庭抗禮。他還編就了金代詩歌總集《中州集》。臨終時，要求墓碑上必須寫上他最珍惜的身分：詩人。他就是出生於山西的元好問，一個淵源雖然較遠，但靈魂和我們非常接近的詩人。
選文7【先秦思想】
《公孫龍子》節選
在百花齊放的先秦時代，主張在各種論述、討論之前先弄清楚語言的本質，以名、實之辨釐清邏輯思路的名家，可能是最為特別的。因為他們不斷挑戰人們使用語言的慣性，以及種種先入為主的觀念陷阱，常常語出驚人，發人深省。可惜他們的思想始終在主流之外而曇花一現，致後世之人無從繼承、發揚兩千年前那些精彩的反省與思辨。在這一章節，我們挑選了兩則公孫龍子最具代表性的論證，以現代人的思維來分析、探討他們的意義與價值。
選文8【西方戲劇】
莎士比亞《暴風雨》
英國最偉大的詩人莎士比亞幾乎等於西方文學的代名詞。他的戲劇作品豐富、多樣，而且最重要的，總能精準刻劃出人類生存種種情境與人性複雜的原貌，其中有許多故事都有深刻的意含或象徵，成為西方文學傳統最為豐盛的典故。隨著英國的強盛與英語族群的擴散，莎士比亞的作品更被後世各國的藝術家一再改編、詮釋、演繹、延伸。在這一章，我們特別邀請台灣莎士比亞首席權威彭鏡禧教授為我們導讀《暴風雨》的選文。
選文9【清代散文】
袁枚《小倉山房尺牘》選
開創性靈詩派、才氣縱橫、治學廣博的隨園先生，應該是中國文化史上招牌最亮的享樂主義者、生活美學家了！長壽、活潑又好動的他，耽溺於感官之餘，從不避諱自己貪好美食、美色與美景，所以寫了《隨園食單》、娶了多位小妾，母親去世後開始旅行，以七、八十歲的老邁身軀上山下海，到處賞遍美景，多采多姿地過了即使現代人都艷羨不已的豐富人生。這樣一位耽美的文人，當然不會錯過在文字上實現更適情適性的美學主張。而發揮得最淋漓盡致的，正是他的信手拈來的書信。
選文10【現代詩歌】
林亨泰〈風景〉
林亨泰是台灣非常具代表性的前輩詩人。雖然是典型「跨越語言的一代」，但是所有束縛與挑戰，都不曾限制他寫作的才情與熱情，反而被吸收、銷融為豐富、多元的創作主體。他既有現代主義前衛、實驗的精神，也深藴樸實、包容的鄉土情懷。而對於漢字形聲義兼具的本質，更有獨到的理解，這使得他的圖象詩獨樹一格，充滿豐盛的寓意與巧思。
羅門〈麥堅利堡〉
羅門是六○年代台灣重要的現代詩人，擅長都市書寫以及現代心靈的探索。他一生像唐吉軻德一樣，熱情地投入創作、思考與宣揚，為幽微、感性的現代詩添加了陽剛的知性與哲學元素。這首〈麥堅利堡〉發表於一九六二年，情感深厚、氣勢雄渾、表現驚人，是他的巔峰之作，也是迄今難以超越的戰爭主題的經典。
選文11【現代思潮】
薩依德《東方主義》
我們觀察、感受、評價、應對生活周圍所有事物或對象，都有一個主體。所謂「主體性」則彰顯出這個主體的獨立性、特殊性甚至存在的價值。但是主體性的建立是一個複雜的過程，受到自我的認識、內在的渴望與外在環境深刻的影響。面對更強勢的文明甚至個人意志、觀點的影響時，民族或個人的主體性就會受到扭曲甚至消失，甚至消失而不自知。這也是近代以來，除了少數西方列強之外，許多國家、民族困惑、窘迫的處境。唯有找回自身原本的文化淵源，確定認同的價值，深化自我意識、不停的反省加上客觀的認知，才能經由對話、抵抗與調整，逐步建立起真正的、適切的主體性。
和歐洲文明緊鄰，並恩恩怨怨相處千百年的中東地區，在被西方侵略、殖民與統治的漫長時間裡，無論是政治、社會或文化的主體性都受到極大的壓制，只有靠著回教信仰與傳統文化艱困地抵抗著。即使如此，他們也已失去了對於自身處境以及更多議題的話語權。
出生於耶路撒冷的巴勒斯坦著名學者愛德華·薩伊德，在一九七八年代發表了《東方主義》，立刻發聾振瞶，引起國際學界與政界高度關注。他一方面直指西方人過度的自我中心以及耽溺於對東方世界（近東）的誤解與自欺；一方面喚醒亞非拉地區更多被殖民過的人民，重新審視自我認知裡種種被「東方主義」欺瞞、制約的虛假基因，更開啟了後殖民論述波濤壯闊的新思潮。
身為華人，在百年國恥之後仍不能從文化層面深刻反思、理解薩伊德的啟發，或困處於極度自卑與自大，或無感於「東方主義」對國人主體性的長遠制約，使我們倍感憂慮，不得不在此超前進度，鄭重介紹這部知性感性兼具的經典名作。
選文12【現代散文】
夏曼‧藍波安《大海浮夢》
廣受矚目，來自蘭嶼的達悟族作家夏曼‧藍波安，他所扮演的角色像是族人與外在世界的橋樑。《大海浮夢》亦如讀者的預期，深刻、深情地表達出海洋民族特有的視野、專長與生活態度。他的知識淵博、歷練豐富，中文的書寫與表達非常熟練老到，因此作品十分引人入勝。而在輕鬆、幽默的字裡行間，我們依然會凜然感受到來自弱勢文化的知識分子，如何建立、豐富並堅持族群主體性的努力與成就。
選文13【元代文史】
周達觀《真臘風土記》
即使相較於傳說中的世界七奇，隱藏在中南半島森林深處的吳哥窟，也絕對是不遑多讓的。他的面積廣大、規模驚人、建築美學與藝術成就也令人肅然起敬。這座被叢林掩蓋數百年的全世界最大的寺廟，多年來持續在傳說中現身，或被偶爾觸及，但是它真正的生活實況、它的全盛時期，外界迄今只有一個人親眼目擊並留下紀錄，那就是元朝使者周達觀。他據此寫出的《真臘風土記》不但把高棉當時的輝煌文明帶入信史裡頭，它的法文譯本於一八一九年出版，更引起廣泛的關注，進而促成了一八六○年代法國人對吳哥窟的「再發見」。
選文14【文化基本教材】
理想的追尋
理想是我們對未來的深切期待與美好想像，它賦予我們努力向上的動力，更給我們奮鬥與探索的方向。當然，理想是很不容易實現的，有時候甚至不會實現。唯其如此，我們在理想的堅持中，更可以領略到人性的光輝與信仰的重要。但是理想不是追求欲望的滿足，而是超越個人私欲的普世關懷，先秦時代的思想家給我們做了許多深刻、完美的示範，不論是儒家、道家或墨家的信奉者，他們懷抱著對提升人性、改革社會的理想，殫精竭慮、以身作則，給予當時及後世的人無窮的鼓勵和啟發。
