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方聞教授畢生致力於在西方世界建構中國藝術史的話語體系、推廣中國藝術與文化史的獨立價值。在這九篇主題不同又形成脈絡的文章，讀者可以看到一位藝術史家如何「講述」中國藝術史的「故事」，從中認識中國藝術「獨一無二」的價值所在，進而對於中華文化史的發展有更為全新的認識。
作為一個藝術史學家，我迫切感到需要發展一種「講述」中國藝術史的表達方式，你願意的話，可將其表述為中國藝術史的「故事」。——方聞
1992年，方聞當選中研院院士，亦是院士群中唯一的中國藝術史學者。跨過千禧年，他的眾多門生已在台北故宮博物院、中研院及台灣大學等學術機構成為中國藝術史研究中堅力量。
本書所選編的九篇演講，分別為〈中國藝術與文化史〉、〈書畫同體〉、〈為什麼中國繪畫是歷史〉、〈分界與關聯——中國繪畫史現狀〉、〈漢唐奇跡在敦煌〉、〈重訪兩張董元〉、〈王翚與中國藝術史〉、〈視覺與文字：中西交匯〉及〈東方藝術，西方面貌〉，是方聞於2004年至2012年在北京、上海、香港及台北宣講其學術理念的文稿，以不同的主題，講同一個故事──中國藝術史的故事。
「故事」講述的主線就是：一個時代的藝術何以展現一個時代的文化史？這樣的疑問也就是方聞最終要解答的——藝術即歷史。
1930年生於上海，2018年於普林斯頓逝世。
海內外著名的中國藝術史、中國文化史學者。先後擔任普林斯頓大學教授、講座教授、藝術考古系主任、普林斯頓大學藝術博物館主席（主任）、紐約大都會藝術博物館亞洲部首席顧問。
1959年在普林斯頓大學創建了美國歷史上第一個中國藝術考古博士研究培養項目，為美國20世紀中國藝術史學科的發展打開了全新的局面。
1999年在服務45年後從普林斯頓大學退休。2004年至2007、2009年至2012年，曾先後任北京清華大學、浙江大學講座教授。
1971年至2000年的三十年間，方聞在大都會藝術博物館，構建了西方品質最精、品種最全、數量最 多的中國藝術品百科全書式收藏，影響深遠。著有《夏山圖：永恆的山水》、《心印》、《超越再現：8-14世紀的中國繪畫與書法》、《中國書法：理論與歷 史》、《兩種文化之間》和《藝術即歷史》等專著。
