本書跳脫了從上而下的殖民視角,從地方社會的視野出發,深入地檢視了五大家族主導檳城及其周邊地區貿易網絡的機制,包括通過家族關系、結拜兄弟、政治與經濟結盟等,鏈接檳城及周圍地區(西部馬來邦屬、西南暹羅、南緬甸,及蘇門答臘北部與東部海岸),使之形成一個聯合的經濟地理區域。透過剖析此高度混雜與動態的網絡,本書帶領讀者窺探檳城福建五大家族如何引領19世紀檳城及周邊地區的經濟風潮,及其后來的衰弱過程。
黃裕端,澳大利亞國立大學歷史系博士,馬來西亞檳州研究所歷史與古跡研究組研究員兼負責人,福州大學21世紀海上絲綢之路核心區建設研究院特約研究員。主要研究領域為東南亞華人商業史。