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古時婚禮也是在白天嗎？
說古代的婚禮本來是在黑夜裏舉行的，你一定會覺得很奇怪。但事實上，古代的婚禮就是在黑夜裏舉行的。
《儀禮》對此就有記載：「主人爵弁，繪裳緇衣。從者畢玄端，乘黑車。從車二乘，執燭前導。」這段話描寫了新郎在黑夜裏迎新娘的情景：新郎要穿著黑色禮服，迎送雙方的人也要穿黑服，甚至連座車也要是黑色的，一切都要與黑夜相襯；由於是在黑夜裏迎親，因此要請人執燭走在前面照道。
另外，鄭玄注的《周禮》中也指出：「古娶妻之禮，以昏為期。」
由以上的記載我們可以知道，周朝的婚禮確實是在昏黑的夜裏舉行的。那麼，婚禮從什麼時候才開始改在白天舉行呢？
其實，到唐朝時婚禮就已經改在白天舉行了。唐朝的《酉陽雜俎》上就載有：「在婚禮必用昏，以其陽往而陰來也，今行禮於曉。」
從此以後，各朝各代都沿用唐朝時在白天舉行婚禮的習俗，並且一直沿用至今。
聖旨上「奉天承運，皇帝詔曰」最早用於何時？
現在看古裝戲，戲裏宣讀聖旨時，常聽到「奉天承運，皇帝詔曰」的說法，聽多了也就習慣了。不過這種用法最初是怎麼來的呢？又最早應用於何時呢？
明朝萬曆時期，文學家沈德符提出，這種叫法最早始於明朝的開國皇帝朱元璋。據他分析認為，西元1368年，朱元璋在南京稱帝，因為他所捧的大圭上面刻著這幾個字。
沈德符，字景倩，又字虎臣，浙江嘉興人，是萬曆時的舉人，著有一本《野獲編》。這本書是搜集明朝萬曆皇帝以前的朝章典故彙集而成的，書中記載著，明太祖朱元璋這「奉天」兩字是千古獨見，是前人所從未用過的。
太祖所遺留下的祖訓中也曾經說過，皇帝所執的大圭刻著「奉天法祖」這幾個字，所以皇帝也被稱為「奉天承運皇帝」，皇帝頒布的詔書前面也都會加上「奉天承運皇帝」的稱呼。
這「奉天承運皇帝」的稱號再加上「詔曰」這兩個字，現在人們對它重新斷句，就演變成了我們在電視劇中常常聽到的「奉天承運，皇帝詔曰」的說法。
四季的劃分是根據什麼原理？
所謂四季，是中緯度地區春、夏、秋、冬的總稱。中國在傳統上是以立春、立夏、立秋、立冬來劃分四季的，而西方則是以春分、夏至、秋分、冬至來劃分四季的，這兩種劃分方法，都屬於天文學上的四季劃分方法。這兩種劃分有什麼科學依據呢？
首先從春、夏、秋、冬四季的差異上來說，這主要反映了地面上接受太陽能量的多少，而接受太陽能量的多少又主要取決於太陽光照射的角度。從天文學的角度講，太陽高度角越大，就越接近直射，地面上單位面積獲得的熱量就越多；太陽高度角越小，地面上單位面積獲得的熱量就少。所以，四季的劃分主要受正午太陽高度變化的影響。
夏至日，太陽直射在北回歸線，這一天北半球單位面積獲得的太陽熱量最多，而南半球單位面積獲得的太陽熱量最少。冬至日，太陽直射在南回歸線，這一天南半球單位面積獲得的太陽熱量最多，而北半球則相反。春分日和秋分日，太陽直射赤道，各地獲得的太陽光熱大致相等。
十二生肖是中國特有嗎？
生肖是一種民俗現象。它指的是人所生年的屬相，一共有十二個，通稱「十二生肖」，分別用十二種動物來代表。這十二種動物都是與中國人民關係最為密切的動物，它們分別是鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。
「生」就是所生之年；「肖」就是類似、相似的意思。生肖成為中國民間普遍流行的紀生年和紀歲、排輩分的符號體系，兩千多年來早已蔚為大觀，婦孺皆知了。
那麼，十二生肖是怎麼來的呢？
華夏民族在很久以前就發明了天干地支理論，並用干支來紀年、紀月、紀日、紀時，這是中國古代曆法的重大發明。干支是天干和地支的總稱。甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸叫天干；子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥叫地支。
後來，因為人們對動物非常崇拜，就用十二種動物與十二地支相配，形成了更生動的紀年法：子為鼠、丑為牛、寅為虎、卯為兔、辰為龍、巳為蛇、午為馬、未為羊、申為猴、酉為雞、戌為狗、亥為豬。
十二生肖就這樣出現了。它的出現很有意義，這包括以下三個方面。
十二生肖的廣泛性是其他任何事物都無可比擬的，它把人與人連接得很近。不僅如此，它還對人的思維方式、信仰追求、倫理道德等方面產生了深刻影響。在十二生肖中，時常會出現好惡之分與貴賤之別。所以，十二生肖在人們心中的分量不可低估。
十二生肖的出現還廣泛影響著中國古代的民俗。中國古代民間除了流行生肖遊戲、生肖算命外，還有生肖剪紙、生肖卡、生肖圖、生肖燈、生肖麵食等等，多不勝舉。古人不光活著時使用生肖屏風、生肖鏡、生肖錢幣等以圖吉利，佩戴生肖護符以圖保佑，即使死後也要用生肖俑陪葬，達官貴人的墓室還要繪上生肖壁畫。
十二生肖的出現也產生了種種禁忌。這些禁忌在民間婚姻方面比較常見。其實，以今天的眼光看來，生肖只是年齡的象徵而已，且是毫無科學根據的。
生肖這一種文化現象，並不為中國所獨有，而是幾乎遍布世界各地。
在十二生肖方面與中國最為相似的國家是印度。印度的十二生肖是該國神話中十二個神所駕馭的禽獸，除了獅相當於中國的虎、金翅鳥相當於中國的雞之外，其他的都與中國相同。
古代巴比倫、希臘、埃及的十二生肖與中國的十二生肖也大致相似，只是沒有豬和鼠。
法國人按十二個月來計算生肖，生肖物是天上的星座。一月份出生的人屬摩羯星座，其餘按月依次為水瓶座、雙魚座、白羊座、金牛座、雙子座、巨蟹座、獅子座、處女座、天秤座、天蠍座、射手座。這些星座也主要以動物來命名。
除此，緬甸、越南、柬埔寨等國也有類似中國的生肖。
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作者簡介
劉元
文學碩士。喜愛中國古典文學和傳統文化，並精心研究歷史，對於國學、文學有極深刻的研究，且對於通俗文學的編寫亦有相當的見解。認為把重要的中國傳統文化知識精華收入一本書中，可以使讀者興致勃勃且最大限度地獲取歷經時空變換卻仍可鑑古知今的古代文化，盡可能地提高讀者對中國傳統文化知識的興趣。
第一章：兵政刑制
第二章：婚喪嫁娶
第三章：天文曆法
第四章：節日節氣
第五章：民俗禮儀
第六章：宗教神話
第七章：文史典籍
第八章：文詞解析
第九章：稱謂解疑
第十章：成語溯源
第十一章：文化歷史
第十二章：逸事趣聞
第十三章：醫藥衛生
第十四章：器物工藝
