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17世紀，歐洲人在北美大湖區與印第安人相遇，歐洲人的新世界與印第安人所擁有的舊世界相互交疊，他們彼此將對方看作外人和他者，幾乎是非人類。
本書講述的就是1650—1815年間，歐洲人和印第安人相互佔領、征服、接納、融合與文化堅持的故事，他們共同創造出一套具有嶄新意義的交換體系。
在這套體系中，人們行動的理由不能被簡化為普世的經濟法則，他們的聯盟並非唯利是圖，互贈的禮物不只是金錢和財產，謀殺犯也不是為了獲利去殺人，生活不是生意，它既不符合歐洲模式，也不契合印第安模式。它跳出了以往著作中將兩種文明的衝突簡化為征服與被征服的線性敘事，而是將其整合為一種更為豐富的、非線性的框架。
通過作者的論述，我們可以詳細瞭解歐洲人與印第安人如何相遇，如何將對方視為異己，又是如何共同營造一個共有的、可以相互理解的世界。在這裡，古老的舊世界與各種各樣的歐洲人的世界重疊，他們的混合創造了一種新的交流系統和價值認同系統，成為世界市場的一部分。
本書是20周年紀念版，是歷史學和人類學的雙料經典，一經出版便獲得廣泛讚譽，不僅包攬美國史研究的多項大獎，更提名當年的普利策獎。它跨越學科邊界，影響到文學批評、人類學、考古學、政治學領域；不僅影響了北美其他地區的研究，還影響到在非洲、亞洲、澳洲和歐洲的研究，傳播到了全世界。此外，它還進行了“時間旅行”，在有些案例中被應用在了古代。“中間地帶”（The Middle Ground）從此成為學界內外的一個經典術語。
理查·懷特（Richard White），美國斯坦福大學美國史榮休教授，曾任美國歷史學家協會主席，美國哲學學會會員，在美國西部史、美國本土史、原住民史、環境史領域的研究頗為知名。他是麥克亞瑟（MacArthur）研究員，斯坦福大學空間歷史項目前主任，並獲得了梅隆大學傑出教授獎。他的作品多次獲獎，並且兩次入圍普利策獎的決賽。
其代表作《中間地帶》是一部廣受讚譽的美國史經典佳作，曾提名1992年普利策獎，包攬美國史研究的多個重要獎項：美國歷史英語圖書獎（阿伯特·J.貝弗裡奇獎，Alber J. Beveridge Award）、美國歷史圖書獎（法蘭西斯·派克曼獎，Francis Parkman Prize）和詹姆斯·A.羅利獎（James A.Rawley Prize）。
二十周年版序
導 論
第一章 難民：碎片組成的世界
第二章 中間地帶
第三章 毛皮貿易
第四章 聯盟
第五章 共和者與反抗
第六章 帝國的覆滅
第七章 皮蒂亞克及中間地帶的重建
第八章 英國聯盟
第九章 村民的競爭
第十章 諸聯盟
第十一章 善政
後 記 同化與他者
索 引
