|
|
★霍桑可說是美國文學史上浪漫主義小說的開創者，至今仍為美國文學史上重要的代表性作家。
★霍桑的想像力馳騁在作品的字裡行間，不僅注意景物描寫及環境變化，還以色彩和光線創造出視覺上的強烈效果，創造出一個如夢幻般美麗的環境氛圍。
★ 霍桑在人物心理刻劃方面，條理分明，井然有序，為讀者闢出一條清晰的脈絡，使得人物微妙的心理變化也能在讀者心中留下鮮明的印象。
一個猩紅色烙印，
一段穿透黑暗的禁忌愛戀，
一名被視為「魔鬼之子」的小女孩，
深刻揭露人性的懦弱自私與女性為愛付出的無怨無悔！
但是引起大家注意的，卻是那閃爍在她胸前精工刺繡的紅字；它彷彿使人改頭換面，以至於原來和她熟悉的人，現在卻好像是初次看見她一般。它具有符咒般的功效，使她脫離了尋常的人類關係，而進入一個為她所獨有的境界裡。
《紅字》是以政教合一的清教盛行時期為背景的一則愛情故事。美麗的赫絲特．普林和青年牧師丁米司兌爾的一段苦戀，因赫絲特的已婚身分而不見容於當世，兩人的祕密交往終因赫絲特懷孕而曝光，並因此引來牢獄之災，更被判終身帶著那代表恥辱的紅色Ａ字符號。小說中並未對赫絲特和丁米司兌爾牧師的熱戀過程有所著墨，而是集中描寫罪的意識以及其所帶來的影響。
在今日看來僅足以成為大家茶餘飯後的八卦事件，兩百年前卻是一樁罪不可赦的驚世駭俗之舉。文學反應時代精神，霍桑成功地將十七世紀牽引著人們生活的道德禮教忠實呈現，古今對照之下，正可看出人類文明演進的脈絡。正因其反應了時代精神，才能始終在世界文學中占一席之地。
作者簡介
納撒尼爾．霍桑
一八○四年七月四日，出生於美國麻薩諸塞州的薩勒姆。此時具有悠久歷史傳統的霍桑家不論是在社會地位或經濟方面，都正走向衰敗之中。曾在殖民時期繁華一時的薩勒姆鎮，正從極度繁華趨於沒落，一八一二年的英美戰爭更使此現象雪上加霜。
四歲時，擔任船長的父親死於南美，使得霍桑家頓失依靠，母親伊莉莎白帶著三個幼子返回娘家，此後便過著與外界隔絕的日子。在這樣的環境下，霍桑將心力全放在閱讀上，為他日後的創作奠定完美的基礎。
自波頓學院畢業後就開始從事文字創作的霍桑，剛開始並不順遂，他先後寫了不少短篇和小品文，並匿名出版一本中篇小說，都因不滿意而全數銷毀。
一八三○年之後開始有作品陸續發表，都獲得不錯的評價。一八四九年開始執筆創作《紅字》，於一八五○年順利出版，甫上市即佳評如潮，並奠定其在文壇上不墜的地位。
一八六四年在與友人旅行途中，病逝於新罕布什州普里瑪斯的一家旅館內。後歸葬於康科特的史里比．荷洛墓園。生平重要著作有《紅字》、《古宅青苔》、《福谷傳奇》和《七個尖角頂房子》等書。
