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本書是一部對中國人類學華南研究具有啟發性意義的經典著作。兩位來自美國的人類學學者，於上世紀六七十年代來到香港元朗新田及鄉村居住，近距離觀察文氏及鄧氏兩個宗族的文化傳統，從人類學角度探討當時兩個鄉村的社會結構、性別差異及宗教禮儀。他們分工合作，紀錄及研究鄉村中男女的性別地位及等級觀念。
隨著新市鎮的興建，新界地貌已變，書中提及的某些小村落也從此消失，許多傳統禮儀不再流行，本書通過資料搜集呈現當年鄉村生活的各種精神活動，如過繼習俗、祭祠、結婚儀式及葬禮禁忌等這些已漸被遺忘的廣東鄉村禮儀。本書是本地歷史的獨特紀錄，其中理論更領導了不少後學。
作者簡介
華琛 (James L. Watson)
美國哈佛大學文化人類學教授。華若璧 (Rubie S. Watson)，美國哈佛大學人類學系高級講師。兩位學者自1960年代末期起在南中國（香港、廣東及江西）進行人類學研究。
編輯顧問簡介
廖迪生
香港科技大學人文學部副教授及華南研究中心主任。
譯者簡介
張婉麗
香港中文大學翻譯系碩士，曾任教於香港中文大學及香港公開大學，現為自由譯者。
盛思維
曾先後在香港中文大學、美國芝加哥大學、香港大學修讀中文及翻譯、東亞語言及文明、文學及文化研究。現於香港公開大學教授翻譯學士及碩士課程。
