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本書是第一部全面的關於騎士等級的歷史著作。其時間範圍從公元前8世紀到公元5世紀，這段時期，騎士等級在羅馬社會等級制度中的地位和威望僅次於元老院貴族，同時高於廣大人民。在一千多年的羅馬歷史中，騎士在羅馬政府、軍隊和社會中扮演着重要角色，如騎兵、軍官、商人、稅務員、陪審員、行政人員和文書。
本書考察了羅馬的騎兵是如何在共和時期成為騎士等級的，然後分析了帝國統治如何改變了騎士在政府中的角色。書中利用和呈現了大量文字和文獻證據，展示了騎士等級在羅馬世界中所扮演的重要社會角色，以及羅馬國家本身的轉變是如何塑造這一角色的。可以概括為先獲得身份，接着是與身份相應的特權，然後是進入國家公職體系，進而承擔先前由元老承擔的官職和責任，成為名至實歸的第二等級。而在此過程中，他們在通過依附皇帝獲得身份和權力的同時，也被皇帝所馴化，與元老分庭抗禮，消弭了元老對皇帝地位的潛在威脅，鞏固了帝制統治。
凱蘭·達文波特是澳大利亞麥考瑞大學的羅馬史高級講師。他在昆士蘭大學和牛津大學接受教育，曾任澳大利亞古代錢幣研究中心的初級研究員，獲得過羅馬英國學院的羅馬獎金，還是澳大利亞研究理事會發現青年研究者獎金(DECRA)獲得者。
