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辛恩隅，一個偏僻、單純、封閉且貧窮的小鎮，民風純樸保守，唯一讓人記得此地的原因，是生於斯長於斯、在藝術界聲名遠播的女畫家芬妮．亞當斯嬸嬸。亞當斯嬸嬸經常以她的畫作所得資助小鎮的公共建設，善良好客的她深受鎮民愛戴。然而就在歡度美國國慶隔天，傳來九十一歲高齡的亞當斯嬸嬸遭人殺害的噩耗。
憤怒的鎮民群起緝凶，追捕一名當天出現在凶案現場的外地流浪漢，並堅持不將嫌犯交給警方，反而自組私人法庭，將其判處死罪論斷。同樣來自外地、前來探訪親戚的強尼．辛恩發覺鎮民的激情將此案的調查方向偏離了正軌，缺乏理性檢視線索的能力，但他該如何力挽狂瀾，查出事件真相並阻止辛恩隅居民的暴行？
此書發表於一九五四年，是當時少數針對美國麥卡錫主義提出質疑的文學作品，作者艾勒里．昆恩藉由推理小說的理性分析與表現，批判那段荒謬的反共、排外、喪失民主價值的瘋狂時代。
作者簡介
艾勒里．昆恩
其實是兩個人，一個是佛列德瑞克．丹奈（Frederic Dannay），一個是曼佛瑞．李（Manfred Lee），這是一對堂兄弟，艾勒里．昆恩這個名字是他們聯手創造出來的。
而這個名字，據推理評論家安東尼．鮑查所言，「艾勒里．昆恩，即是美國推理小說的同義詞。」
所謂推理小說的同義詞指的是，從1928年首部長篇《羅馬帽子的祕密》問世開始，昆恩便逐步接收了范達因美國首席古典推理大師的位置，以每年一至兩部的速度穩定出書，一路貫穿到七○年代，統治時間長達半世紀之久；而昆恩扮演的可不只是書寫者而已，他們（因為有兩個人，連體嬰）同時辦雜誌，編選集，搞廣播和電視，不讓古典推理征服全國勢不罷休－－他們既是王者，也是傳教士和大使。
做為推理小說家的昆恩，不以創新詭計取勝，他們最大的力量來源，是通過對過往推理名著的整理和深徹理解，總結前代大師之精髓而集其大成，使小說呈現一種高度成熟期的穩定水平，和讀者的基本需求配合得很好－－昆恩的作品是基本古典推理迷極佳的選擇。
譯者簡介
謝德潾
福建省東山縣人。中興大學經濟系畢業，於貿易公司擔任秘書工作，譯有艾勒里．昆恩系列之《瘋狂的下午茶》、《上帝之燈》。
