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萊維爾鎮原本是個安祥和睦的市鎮，並以萊維爾國家銀行總裁約翰．萊特為首的家族──本鎮歷史最悠久的一個家族──為中心，直到萊特家族出現了崩毀……
故事從約翰．萊特二女兒娜拉的婚事開始。娜拉與銀行積極上進、獨立自主的銀行首席出納員吉姆．海特有了婚約，身為娜拉父親與吉姆老闆的約翰特地送給小倆口一棟新裝潢的房子，作為結婚禮物，吉姆卻在此時無聲無息的離開娜拉身邊，離開了萊維爾鎮。婚禮取消，小屋也不住人了，連其他住進小屋的人，也都心臟衰竭致死，小屋因而被冠上「災難之屋」的稱號。小鎮居民先傳言是娜拉拋棄了吉姆，後來改說娜拉患了失心瘋，整個小鎮喪失過去的寧靜，變得惶惶不安起來。
艾勒里．昆恩來到萊維爾鎮，租下「災難之屋」，也踏進萊特家族的生活，甚至偷偷喜歡上萊特家的三女兒派蒂。就在此時，吉姆回來了，娜拉欣喜若狂，在眾人懷著既驚訝又喜悅的紛雜心情下，兩人當眾決定立刻結婚。此刻，悲劇的開幕鈴聲響起了……本書榮獲「H.R.F.基亭版．百大推理經典」肯定（H.R.F.Keating 100 Best Crime & Mystery Books）名列「海克拉夫－昆恩．推理史上奠基傑作」（Haycraft Queen Cornerstones）
作者簡介
艾勒里．昆恩 Ellery Queen（1905～1982）
艾勒里．昆恩其實是兩個人，一個是佛列德瑞克．丹奈（Frederic Dannay），一個是曼佛瑞．李（Manfred Lee），這是一對出生於1905年的堂兄弟，艾勒里．昆恩這個名字是他們聯手創造出來的。而這個名字，據推理評論家安東尼．鮑查所言，「艾勒里．昆恩，即是美國推理小說的同義詞。」
所謂推理小說的同義詞指的是，從1928年首部長篇《羅馬帽子的祕密》問世開始，昆恩便逐步接收了范達因美國首席古典推理大師的位置，以每年一至兩部的速度穩定出書，一路貫穿到七○年代，統治時間長達半世紀之久；而昆恩扮演的可不只是書寫者而已，他們（因為有兩個人，就像是連體嬰）同時辦雜誌，編選集，搞廣播和電視，不讓古典推理征服全國勢不罷休──他們既是王者，也是傳教士和大使。
做為推理小說家的昆恩，不以創新詭計取勝，他們最大的力量來源，是通過對過往推理名著的整理和深刻理解，總結前代大師之精髓而集其大成，使小說呈現一種高度成熟期的穩定水平，成為基本古典推理迷極佳的選擇。
曼佛瑞．李於1971年去世，佛列德瑞克．丹奈則在相隔十一年後的1982年辭世。
譯者簡介
劉育林
一九六二年生，台灣苗栗人，政治大學法律系畢業，現服務於出版界。
