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倫敦大量黃金失竊，倫敦警察廳的警長麥弗瑞克·納克姆面對毫無頭緒的案件束手無策，只得向好友，偵探漢密爾頓·克里克求助。此時的克里克正受奈傑爾爵士的委託調查夜間在沼澤地神秘出現的冰封火焰現象和與之相關的人口失蹤案。
失蹤者的腳印在沼澤地中一塊焦草皮處消失，不久后其屍體卻突然在其附近被發現。奈傑爾爵士成了頭號嫌疑人。沼澤地究竟藏有怎樣的秘密，黃金失竊與人口失蹤是否存在聯繫？
托馬斯·W.漢肖（Thomas W.Hanshew，1857―1914），美國作家和演員，出生於紐約的布魯克林。他十六歲時就登台演出，演藝生涯持續了一段時間后，他在倫敦與出版機構合作，開始了文學創作。其中，部分小說是他與妻子瑪麗·E.漢肖共同完成的。他筆下最著名的人物是漢密爾頓·克里克偵探，這位偵探因為善於偽裝而被稱為“千面人”。
