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從偉大的輸家身上 得到感動與啟發
當前世界人口約為百餘年前的四倍，奧運百米賽跑的參賽人數則為五十倍，但獎牌仍然只有三面。如今，在「競爭」成為大眾運動的年代，「輸」已成為常態。當全體人類成為物種演化的佼佼者且昂首闊步之際，每一個人的最真實際遇，卻可能是「失敗」。但是，失敗也可以很偉大！
德國傳播界大師伍爾夫．許奈達以古今歷史知名人物為主題，透過輕鬆的筆觸、豐富的文采，描寫二十一個失敗的故事：有人敗得很愚蠢，有人運氣不佳，和舉世尊榮擦身而過，有人一輩子倉皇掙扎於他人的陰影，有人從雲端跌落谷底，也有人生時為輸家，死後卻擁有全世界……。
《偉大的失敗者》並非改寫「成功」的定義，而是藉由名人的生平故事，帶領讀者坦然面對「失敗」，且在瞭然的慰藉中，迎向積極人生。這些人物包括：歌利亞、貝林格、史密斯、隆美爾、切．格瓦拉、戈巴契夫、高爾、莉澤．邁特納、艾倫．涂林、瑪麗．斯圖亞特、路易十六、威廉二世、老約翰．史特勞斯、海利希．曼、倫茨、 費迪南．拉薩爾、托洛斯基、王爾德、漢姆生、畢希納、梵谷、邱吉爾、鄧小平、尼克森等。
許奈達認為，就因為「失敗」是如此普遍存在我們的日常生活中，值得我們效法的典範絕非勝利英雄，而是那些不怒氣沖天、還會微笑的失敗者。從偉大的失敗者身上，我們可以看到自己的影子，從而安於地球上最常見的失敗宿命，繼續奮力前行。
「文風高雅、考據詳盡，作者獨樹一格的臧否人物，引人入勝——這就是《偉大的失敗者》。一本了不起的書。」
──《世界週報》
「一本相當輕鬆有趣又能撫慰人心的書。」
──《明星週刊》
作者簡介
伍爾夫．許奈達（Wolf Schneider）
曾任美聯社駐慕尼黑新聞特派員、《南德早報》駐華盛頓特派員、《明星》週刊出版部負責人、《世界日報》總編輯及北德電視台（NDR）訪談節目主持人。一九七八年起擔任德國著名的亨利．南恩新聞學校（Henri-Nannen-Schule）校長，長達十六年，培育許多新聞人才，是德國傳播界大師級人物。
現年八十二歲的許奈達至今筆耕不輟，目前二十餘部著作中，除經典作《新聞工作最新指南》（Das neue Handbuch des Journalismus），還有一系列修辭叢書，引起德語讀者廣大迴響，例如《學校忘了教我們的生活德語》（Deutsch f?rs Leben. Was die Schule zu lehren verga?.）。他曾說：「我希望我還有幾年好光景，然後最好能在工作時鞠躬盡瘁。」
譯者簡介
薛文瑜
台大社會系學士，德國畢勒費爾德大學德語教學系碩士肄業，目前專職德文翻譯，譯有《饗宴的歷史》、《小心，偏見》、《亨利國王的鼻尖》、《奈諾身體探險記》等。
闕旭玲
政大哲學系學士，留德六年，曾於特里爾大學主修德文，現專事德文翻譯，譯有《窮得有品味》、《丈量世界》、《鏡子的法則》、《以母愛為名》等。
推薦序 讀史使人聰明 胡忠信
推薦序 失敗學也是人生必修的學分 南方朔
前 言 我們幾乎都是輸家
愚蠢的失敗
葛利亞、貝林格與史密斯船長──三個牛皮吹破的人
了不起的失敗
隆美爾──讚嘆—歡呼—死亡
切?格瓦拉──雨林的浴血救世主
戈巴契夫──解放人民，失去江山
和尊榮擦身而過
莉澤．邁特納──她失竊的諾貝爾獎
涂林──幫助英國打贏二次大戰的無名小卒
高爾──贏得選舉卻失去公職
被迫下台的國王
瑪麗?斯圖亞特──遭斬首的陰謀女王
路易十六──一個好人卻葬身斷頭台
威廉二世──安享餘年的末代皇帝
既生瑜，何生亮
倫茨──才華洋溢到讓歌德憎恨他
老約翰．史特勞斯──「圓舞曲之父」不敵兒子
費迪南．拉薩爾──把國際聲望讓給馬克思的勞工運動領袖
海利希．曼──活在作家弟弟湯瑪斯．曼的陰影下
托洛斯基──《共產黨歷史》中消失的十月革命急先鋒
從高處墜入深淵
王爾德──被捕入獄的社交界寵兒
漢姆生──為名譽而雄辯的詩人
時也，運也，命也
畢希納──二十三歲病逝時就超越二十三歲的歌德
梵谷──身後征服全世界的浪蕩子
不倒的小巨人
邱吉爾、鄧小平──無人能出其右的兩個不倒翁
尼克森──遭到前所未有追逐的總統
總結 反英雄主義的巔峰
