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本書借助疾病的進化和生態學方法，提供了思考傳染病相關問題的一般性概念框架，比如疾病從哪裡來？它在人際間如何傳播？為什麼有些人比其他人更易感？什麼樣的生化、生態和進化策略能夠被用來對抗疾病？作者強調指出，隨着對傳染病研究的日漸深入，人們正從試圖消滅傳染病的病原體，轉變為了解、預測和管控傳染病在群體層面的傳播。
