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《聖誕頌歌》富有而冷漠無情，連乞丐都不願向他討要的自私透頂的吝嗇鬼斯克魯奇（Scrooge）在聖誕夜被三個聖誕精靈造訪：「過去之靈」(the Ghost of Christmas Past )、「現在之靈」(the Ghost of Christmas Present) 、「未來之靈」(the Ghost of Yet to Come )。「過去之靈」讓他看到在孤單寂寞的童年生活中，他的姐姐對他倍加關愛的情景，以及他當學徒時，仁慈善良的老板菲茨威格（Fezziwig）在聖誕之夜和大家一起開心跳舞，款待員工的情形。於是他的心開始被軟化，后悔自己對待雇員的態度，也對自己從一個貧窮卻快樂的年輕人變成一個富有卻失去親情的老板感到懊悔；「現在之靈」帶他到他的一個屬下家里的聖誕聚會上，那是一個拿着可憐薪水的小職員，沒有聖誕禮物，沒有火雞，可每個人臉上都洋溢着幸福的微笑；「未來之靈」讓他看到在他衰老之后病卧在床，連聖誕節也沒有親人朋友來看望的孤苦景象。於是，他開始重新思考生活的意義，才發現原來施與比接受更快樂。這一切漸漸喚醒他人性的另一面——同情、仁慈、愛心及喜悅。瞬間，他那固有的自私及冷酷迅速崩塌，消失殆盡，從此變成了一個樂善好施的人。
於是在鬼魂拜訪過的第二天早上，也就是聖誕節的早晨，雇員鮑勃(Bob)上班遲到了，他原以為斯克魯奇會生氣的。可是相反，斯克魯奇對他說，「我的好伙計，祝你聖誕快樂！我要給你加薪，而且還要盡力去幫助你貧困的家庭。快點把火生着，再去買一個煤筐。」接着他又買了一只特別大的火雞叫人給鮑勃家送去。隨后，他第一次去拜訪了自己的外甥，在街上逢人便招呼道「聖誕快樂」，而人們也都報以和善的微笑。斯克魯奇平生第一次感到了真正的快樂。「他的心在笑」，從樂善好施中他真正體會到了生活的樂趣。
查爾斯.狄更斯（全名：Charles John Huffam Dickens，1812－1870）英國維多利亞時期最偉大的小說家，19世紀英國傑出的批判現實主義作家，代表作《大衛?科波菲爾》《霧都孤兒》《匹克威克外傳》《雙城記》《遠大前程》等。《聖誕頌歌》是狄更斯著名的中篇小說，對當今的聖誕節慶祝活動產生了深遠影響。
譯者：鄧嘉宛，英國紐卡斯爾大學社會語言學碩士，專職譯者，從事翻譯逾二十年，譯作四十余種。代表作品《魔戒》《霍比特人漫畫本》《精靈寶鑽》《飢餓游戲》《提靈女王》《胡林的子女》。
