五四新文化運動的歷史作用和意義的重要,不應太側重於衡量當時知識分子所提出革新方案的成效性,而應正視他們能無所回避、勇於揭露要中國擺脫厄運、走向現代化所必須面對的全盤問題。只有到此地步,中國人對自己的困境才算有徹底的認識。五四新文化運動的倡導力量是近代中國第一代「近代知識分子」的代表,是近代中國的第一代「近代主義者」。深重的民族危機的歷史環境與適逢其會的歷史僅見的教育背景,賦予這一代「近代主義者」強烈的歷史性格。從這些歷史性格去分析,可以折射出五四新文化運動的豐富的內容。
陳萬雄,1948年生於廣東省東莞市。香港中文大學新亞書院歷史系畢業,隨后入中文大學研究所,獲碩士學位。1997年赴日本國立廣島大學攻讀博士學位。后又獲香港大學博士學位。2007年獲香港科技大學頒授榮譽大學院士。曾任聯合出版集團副董事長兼總裁、商務印書館(香港)董事總經理兼總編輯、商務印書館電子商貿控股有限公司副董事長兼行政總裁。2003年榮膺第十五屆「香港印制大獎」之傑出成就大獎。2004年獲香港特別行政區政府委任為太平紳士。主要著作有《新文化運動前的陳獨秀》(香港中文大學出版社,1979年)、《歷史與文化的穿梭》(中國社會科學出版社,2000年)。